Обектът 3I/ATLAS е открит от обзора ATLAS на 1 юли 2025 г. и бързо е разпознат като обект с ретроградна, хиперболична орбита с ексцентричност от ~6 и наклон, надвишаващ 175О, което категорично потвърждава неговия извънслънчев произход. Това е едва третият междузвезден обект (ISO), открит досега, след 1I/’Oumuamua и 2I/Borisov. Първите два проявяват коренно различни физични свойства: 1I (открит през 2017 г.), неочаквано червен, удължен, въртящ се обект, проявява негравитационни ускорения без откриваема активност въпреки задълбочените проучвания, докато 2I (открит през 2019 г.) беше активна комета с газ и прах, чиито свойства като цяло съответстваха на кометите в Слънчевата система, макар и с необичайно високо съдържание на CO и нетипични поляриметрични свойства. Така че, след 1I, която изглежда като астероид, но е загадъчна, и 2I, която най-вече прилича на позната комета, появата на 3I предлага възможност за изследване на още един член на разнообразната популация на ISO и за тестване дали нейният прах и активност отразяват известни обекти или не.